2015年12月20日，習近平總書記在中央城市工作會議上指出：“要尊重市民對城市發展決策的知情權、參與權、監督權，鼓勵企業和市民通過各種方式參與城市建設、管理。在共建共享過程中，城市政府應該從‘劃槳人’轉變為‘掌舵人’，同市場、企業、市民一起管理城市事務、承擔社會責任。”
“掌舵人”和“劃槳人”原指我國端午節的傳統習俗賽龍舟的兩個不同角色，分別在龍舟比賽中發揮著不同作用。“掌舵人”把握龍舟的行進方向，防止偏離路線，保障前行的穩定性；“劃槳人”則是龍舟前行的動力，同心協力，整齊劃槳，奮力爭先。只有“掌舵人”和“劃槳人”分工明確、緊密合作、奮發蹈厲，才能“棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷”，助力龍舟劈波斬浪，贏得比賽的勝利。習近平總書記在論述城市建設和治理時，用“掌舵人”和“劃槳人”作比喻，生動形象地指出城市政府要轉變角色，從大包大攬城市建設和治理中具體事務的“劃槳人”，轉變為把握城市建設、治理大局，激發市場、企業和市民多方主體的積極性、創造性，參與城市共建共享過程的“掌舵人”。
城市建設和治理是一個復雜的系統工程。人民城市人民建、人民城市為人民，城市作為人們生產生活的重要載體，核心是人；城市工作做得好不好，老百姓滿意不滿意、生活方便不方便是重要評判標準。人民群眾在城市建設和治理中具有主體地位，提高城市建設和治理水平，推動治理手段、治理模式、治理理念創新，必須調動人民群眾的積極性和創造性，破解城市政府單打獨斗，什么大事小事都管、都親自“劃槳”的狀況。要把城市建設和治理的權力還給社會，讓民間力量更多地參與城市建設和治理，集思廣益，構建政府、社會、企業、市民“協同共治”“共建共治共享”的和諧環境，解決群眾反映的難點、堵點、痛點，避免城市政府在城市建設和治理中出現“錯位”“越位”和“缺位”。
城市建設和治理，當然要隨著時代的發展和人民群眾對美好生活的向往，不斷地向低碳城市、海綿城市、韌性城市、無廢城市等發展，但決不是千篇一律、千城一面，更不意味著要丟掉城市的獨特性和個性，而是要結合當地的歷史文脈和文化特色，尊重城市居民的意愿，通過“一起劃槳”共同打造特有的城市內涵，讓在這個城市生活的居民生活更方便、更舒心、更美好，提升城市的魅力和文化軟實力。習近平總書記強調，只有讓全體市民共同參與，從房前屋后實事做起，從身邊的小事做起，把市民和政府的關系從“你和我”變成“我們”，從“要我做”變為“一起做”，才能真正實現城市共治共管、共建共享。
城市政府的職責是“掌舵”而非“劃槳”，這就要求城市政府在城市建設和治理中要善用宏觀決策，把握大局、主導航向、多謀善斷；鼓勵市場、企業、市民同心協力“劃槳”，勇往直前，為廣大市民提供豐富多彩的公共產品和公共服務。“劃槳人”靠“掌舵人”把握方向、因勢利導；“掌舵人”靠“劃槳人”提高效率、實現目標。政府“掌舵”、社會“劃槳”的分工與協作，有利于提高公共政策制定的科學性、民主性和有效性，避免主觀隨意性。這就要求政府尊重市民對城市發展決策的知情權、參與權、監督權，鼓勵企業、社會組織和市民通過各種方式參與城市建設、管理。這樣既有利于建立決策失誤責任追究機制，還可以實現公共管理、公共服務社會化，使更多的社會組織、私營部門、公民個人參與到公共服務和城市治理中來，引入競爭機制，打破政府壟斷，使公民有更多地選擇公共服務和公共產品的機會，從而整體提升城市治理水平。
