老年人和養老的相關話題一直是社會的熱點話題。老年人在我國的人口中占比越來越高。第七次全國人口普查結果顯示，2020年我國60歲及以上人口為2.64億人，占比達18.70%。“十四五”期間，我國將從輕度老齡化邁入中度老齡化。
年紀的增長絕不意味著老年個體的邊緣化，事實上，數字經濟新業態能夠幫助社會形成積極的老齡觀。數字技術的發展讓移動終端的操作變得更加簡單，人工智能可以通過數字設備更好地為老年人提供有針對性的服務。比如許多老年人已經開始熟練使用電子設備進行網上購物、完成社保登記等。孤獨也是影響老年人身心狀態的重要因素，但老年人可以基于社交軟件更好地進行交流，比如組成老年旅行團、廣場舞團等。
數字經濟模式，讓養老不再是單純的事業，更是一個產業。雖然龐大的老年人口為勞動力供給、社保體系等帶來了不小的壓力，但它同時也帶來了巨大的市場潛力和空間。2018年7月，行政許可制度改革使養老機構的設立更加便利，養老行業的市場空間被極大拓展。相關數據顯示，當前居家養老仍然是養老的主要方式，占90%，這意味著養老產業的發展前景非常可觀。全國老齡工作委員會曾預測，中國的養老產業規模到2030年將達到22萬億元。
當上世紀的單位式養老成為過去式，當人們從“單位人”變成“社會人”，養老事業的產業化就成為一個確定趨勢。在市場經濟體制下，養老既是公共產品服務的對象，也是市場服務的對象。
“老吾老，以及人之老。”借助市場的力量來提供多元化的養老服務，滿足差異化的養老需求，已經成為養老領域未來發展的必然趨勢，這包括更豐富的商業養老保險、公共服務與市場服務并存的養老院建設體系、企業輔助的社區養老模式等，所有這些都是這條道路上的有益探索。
在此，數字經濟業態也提升了養老服務的水平。當前，一些企業開始探索“智能+養老”模式，這提供了一系列可執行的案例。比如一些社會福利院與企業聯合開發的人工智能老年看護應用設備，通過設置智能養老床位、無接觸智能看護設備等實時監控老人的體動狀態、心率等，及時根據數據提供相應的服務，顯著降低看護風險，提升了老年人的生活安全指數。
老齡化已經成為我國未來需要面臨的重要問題之一。利用數字經濟新業態提供的解決方式，可以聚集全社會多主體的力量來共同幫助老年人提高生活水平，享受科技和經濟發展的紅利。
（作者分別系南方醫科大學外語學院講師、中南財經政法大學數字經濟研究院教授）
