新材料是最新科技成果的物質化基礎，是催生新一代信息技術、新能源技術、智能制造技術、新一代生物技術等戰略性新興領域的先導，具有先進性、支撐性、多樣性、廣泛性等特征，其研發水平及產業化規模已成為衡量一個國家經濟社會發展、科技進步和國防實力的重要標志。
當前中國已進入工業化中后期，也正處于戰略轉型期，面臨著高質量發展、開辟新的經濟增長點、提高環境承載能力等任務，這為中國新材料大發展提供了難得的歷史機遇，也對中國新材料大發展提出了更高要求。
然而，從實踐看，中國新材料產業發展還存在著一系列問題。主要有：引領發展能力不足，難以搶占戰略制高點；支撐保障能力較弱，現實短板問題突出，潛在短板風險日益顯現；產業升級換代壓力巨大，國際競爭力亟待提高；資源保護和利用能力不強，嚴重制約可持續發展。
專精特新小巨人企業在中國新材料產業發展中占有重要的一席之地。根據工信部數據，目前已公示的4762家專精特新小巨人企業中，從事與新材料相關業務的企業接近1000家，以材料為特色的單項冠軍企業有142家。專精特新小巨人企業已成為新材料創新的主要力量之一，既推動新材料產品快速投入市場應用，又彌補了產業鏈供應鏈關鍵環節的部分斷點、堵點。
與傳統企業相比，新材料專精特新小巨人企業具有以下優勢：更貼近應用場景，市場反應更靈敏，更容易建構以需求為導向的研發和生產管理機制；具有較強的創新活力，對探索新模式、新業態有更強烈的意愿；更適合組織多品種、小批量實驗和生產，產線和產品靈活調節能力強，促使材料升級迭代加快；更能發揮精耕細作的工匠精神，從而在國內細分行業中占有較高的市場份額。
然而，由于新材料具有研發周期長、技術密集度高、投入風險大等特點，當前國內新材料專精特新企業發展也面臨著一些問題。一是與大型企業相比，專精特新企業在資本、人才等方面存在一定劣勢；二是承接國家重大任務的能力較為遜色，很難在重大任務中發揮“挑大梁”的作用，更多的是扮演“配角”；三是由于自身體量不大，且多為民營企業，抗風險能力較弱。
讓“小巨人”們擔當更重要的角色，需要各方共同努力。比如，應健全完善政府公共服務、市場化服務和社會化公益服務相結合的服務體系，形成有利于新材料專精特新企業發展的營商環境，在投融資、上市、特殊行業準入等方面落實企業平等化。此外，可以工業園區等為載體，引導專精特新企業形成新材料產業集群，通過產業集群改變企業單打獨斗的局面，形成發展合力。同時，鼓勵專精特新企業與大型龍頭企業在產業鏈創新中形成融通發展機制，構建各具特色又有綜合競爭力的新材料產業創新發展格局。
（作者為國家新材料產業發展專家咨詢委員會主任）
